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谈鸡肋服务Skype Pro
下班后回家后上了Skype官方网站看了一下,其中总结了Skype Pro的六大特点:
- SkypeIn半价优惠 (More than 50% off the price of SkypeIn)
- 免费“Skype To Go”号码 (Free Skype To Go number)
- 呼叫转移 (Call transfer)
- 国际旅行电话计划 (International traveler calling plans)
- 免费Skype语音信箱 (Free Skype Voicemail)
- 配件优惠 (Save on accessories)
我大体看了一下,虽然Skype Pro包月只要3美元,但其中只有“免费‘Skype To Go’号码”这一点我感兴趣,其他5点对我而言都属于鸡肋:“国际旅行电话计划”和“配件优惠”几乎平时用不到;“呼叫转移”和“免费Skype语音信箱”都已经包含在我的SkypeIn服务里面了。顺便说一句,Skype真是黑,SkypeIn电话号码居然涨价到一年60美金,看来我的SkypeIn号码再用一年就要退休了。
“免费‘Skype To Go’号码”号称给你提供一个本地电话号码,然后当你准备打国际电话的时候,先拨这个本地电话号码,然后再拨国际电话号码。也就是说,通过拨打本地号码就可以接通国际长途电话,有点电话卡的味道。
我现在手机打不了国际长途(自己国际电话不多,也就懒得买电话卡),所以拨打国际长途都只通过Skype来网上拨打。但是有时候(比如上班或家里断网的时候)确实也需要使用手机来打国际长途。所以Skype Pro服务所提供的这个“免费‘Skype To Go’号码”对我来讲还是很适用、很有吸引力的。
于是迅即订阅了Skype Pro这项服务。随后浏览了一遍这个“免费‘Skype To Go’号码”的功能,才发现我上当了。首先,这个功能只能拨打一个国际电话号码(虽然拨打次数不限),而且每周只能改一次所能拨打的国际号码;其次,不能拨打中国大陆地区的号码。
于是,我马上又申请了退款。
想想看Skype已经收了快半年的通话接通费(connection fee),再想想看涨价的SkypeIn,感觉Skype随着业务越做越大,价格是越来越贵了。也许是时候考虑蹬掉Skype了。
[补充说明1] 本文仅讨论美国境内的Skype Pro服务,不涉及欧洲的Skype Pro服务。
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从VoIP新进展谈起
最近几年来VoIP一直是互联网领域一个比较热门的话题。今年以来,国外VoIP市场(主要指美国)的VoIP应用五花八门、层出不穷。这方面例子很多,我很难举全,也不愿浪费很多时间去搜集资料。大体讲几个:提供传统电话互通服务的Jajah、提供手机语音留言服务的Pinger、能通过手机直接给Skype用户打电话的TalkPlus、一个号码分流不同电话的GrandCentral、加上众多的VoIP通话服务商……
老美确实厉害,一个技术发展点往往就能产生五花八门的应用,就能造就众多新兴公司,就能造就新的行业。这些VoIP应用涵盖了VoIP、手机通讯等的方方面面,可以讲,很多我们头脑中偶尔想到的某些VoIP现实需求都有相应的服务商在研究、在做。当然,这些服务商所提供的服务好些目前不适合我,但是其所体现出来的思路之广有时候都把我看傻了:这些老外真是什么都能想、什么都能做啊!
去年第二次网络热潮(web 2.0)的时候,国内有很多模仿国外web 2.0的网站冒出来,很是热闹了一番,为此有些国人还自我感觉挺得意:你老外能够搞web 2.0,我们中国人也可以在中国市场搞web 2.0,咱与世界同步接轨……
这次,VoIP应用在海外热起来的时候,中国IT技术人员、IT市场人员却傻眼了:只有傻看的份,连体验的机会往往都没有,更别说复制、模仿了。
无法复制和模仿,技术实力方面是一个因素,但主要因素还是政策方面和自身的创新能力不足。政策就不谈了,咱没权干预,就说创新能力吧。中国人模仿的能力很强,但创新能力不足,导致每次往往只能跟在人家屁股后面走。这次更离谱,连模仿VoIP应用的先天环境(政策)都没有,于是大伙就只能傻看老外在VoIP应用这方面的表演了。
看了老外的这些VoIP应用后,我的结论就是:中国缺乏足够好的信息技术发展所需要的土壤,目前还看不到中国信息技术未来发展有能够被世界值得一提的希望。
顺便说一下最近看到的两条让我有点耿耿于怀的、比较耻辱的技术新闻。一是11月30日的新闻《中国已经制定3项互联网国际标准》,二是12月04日的新闻《中国研制成功银河麒麟操作系统 已用于国防》。前者往自己脸上贴金,制定的所谓国际标准重要性相对来讲太低,不值一提;后者则纯粹是公然剽窃老外的技术、丢国家科研能力的脸。国防科技大学搞计算机的不能无耻到这个地步。