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如何拨打免费国际电话 (4)

上周三,同事Ryan Murphy给我转了一个链接《Free International Calls to Anywhere in the World!!》(免费拨打国际电话),特简要翻译一下,以共享。

首先简单说明一下,1-800-FREE411是美国最大的、也是首家免费的目录辅助服务提供商(directory assistance service,直白讲起来也就是电话黄页服务,或者说国内114的增值服务)。这家公司已经提供了一项新的服务,就是从美国境内免费拨打国际电话。

如何拨打?

== 在美国境内拨打免费国际长途 ==
1. 拨打免费电话1-800-FREE411,也就是18003733411(注:如果使用手机拨打的话可能会产生本地话费)。
2. 你会先听到一段欢迎词,然后要你选择服务种类。等它闭嘴后,你需要用英语大声说"FREE CALL"
3. 然后你会听到5秒钟左右的广告(这是基于广告的免费国际电话)。
4. 广告停止后,按下你要拨打的国际电话。号码结束的时候不需要按#号或者*号。
5. 一次通话最长5分钟(可多次通话,无次数限制)。

== 在美国境外拨打免费国际长途 ==
也许好些人不知道,可以使用雅虎的Yahoo Messenger从世界任何地方免费拨打美国的免费电话(800之类的电话),并且不需要有一个雅虎语音(yahoo voice)的付费帐户。

因此,登录yahoo messenger, 拨打上面提到的18003733411电话号码,接通以后按照前面第2步开始一步一步来。

== 其他问题 ==
* 国际号码组成:国家代码+区号+号码。例如中国南京招商银行的热线服务号码,就是86 25 95555(没有空格)。
* 如何在yahoo messenger里面拨打号码?在yahoo messenger里面添加那个免费电话号码,就像添加好友一样。然后点击拨打。
* 并非真的完全全球免费。某些国家是无法拨打的,例如...牙买加等。但至少中国大陆和美国是没问题的 :)

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如何拨打免费国际电话 (3)

早上是我最后一次作为GA(研究生助理)带实验,给学生答疑。没几个学生在实验室,因此我就上del.icio.us网站转转,又一次顺藤摸瓜地看到了一个(通过VoIP方式)免费拨打国际电话的网站:FuturePhone

实际上,目前VoIP(网络语音通话)行业并非如人们感觉到的那么景气。11月11日MyVoIPProvider网站发布的一篇文章写道,在过去15个月内,全球大约900家VoIP服务提供商中有85家完全倒闭,剩下的那些则看上去还在运作(至少其网站还在运作)。我估计这篇文章中根本没把中国那些所谓的VoIP公司计算在内。

也许是由于行业竞争过于激烈,才导致各VoIP服务提供商竞相提供花样繁多的免费通话服务吧。

好了,让我们来简单谈谈FuturePhone这家网站的免费服务。

首先声明,这个免费服务并不一定适合所有人,而可能更适合那些“拥有无限拨打北美境内长途的计划”的用户。这类用户可以通过该服务免费拨打欧亚等国际长途电话。

如何使用FuturePhone

使用FuturePhone的服务很简单。你完全不需要上网,只需要用你的座机、手机等拨打接入号1-712-945-1111(Iowa,美国爱荷华地区电话),接通后拨“011+国家代号+区号+本地电话号码”(如果是打往加拿大的话,则接通后拨“1+区号+本地电话号码”)。所以整个拨打过程就跟在北美用电话卡打长途差不多。

这项服务的特点是:无需注册;无通话时限限制;保护通话隐私;可任何时间打往“任何”地点(应该讲可任何时间打往全球绝大部分地区)。

讲起来国际长途费你是不用付了,但是从你的固定电话拨到接入号的费用你还是要付的。如果你在北美境内、并拥有无限拨打北美境内长途的计划的话,那么,你可以使用这个接入号免费拨打亚洲、欧洲的大部分号码,而无需再另外购买别的计划或电话卡。

你也可以考虑把这项服务和其他VoIP服务结合起来使用,例如和Skype等结合起来使用。这样的话,在今年年底以前,你通过Skype从北美打往中国任何地区(澳门除外)的任何电话都是免费的。

这项免费服务至少在未来3年内都有效,也就是有效期至少到2010年。

该公司并不从这项服务中收取任何费用。该公司的目的在于:通过提供这项免费服务,吸引用户的注意力,提高用户的信任感,以便该公司未来推出其他付费项目。

需要注意的是,不能通过该接入号拨打北美800等免费电话。

有关进一步的问题,可以参见该公司网站的“常见问题”网页。我对FuturePhone这个话题的讨论到此完全结束。

[补充说明1] 根据Paul Kapustka昨天发表的一篇文字《FuturePhone, a Thing of the Past?》,FuturePhone已不再提供服务。2007-02-05 09:28:59

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如何拨打免费国际电话 (2)

我最近订阅了有关VoIP(网络语音通话)和Skype(一个网络语音通话软件)的相关RSS新闻种子。今天看到了一篇文章后,顺藤摸瓜发现了一个免费国际电话网站:Jajah。阅读了这个网站的相关信息后,觉得不错。

要知道,Skype的北美免费计划到今年12月底就截止了,Jajah倒是可以用来弥补这个空缺。不仅如此,Jajah还有更好的一点:使用Jajah可以和中国大陆间互相使用固定电话或手机免费通话(在一定前提下)。

本文简单介绍一下如何使用Jajah。

什么是Jajah

Jajah是一个(通过VoIP方式)能让传统电话(座机、手机)互相通话的网站。无需下载、无需安装、无需耳机、保护通话隐私。

Jajah在全球特定区域内在特定前提下可免费将两部传统电话接通,使通话双方在无需支付长途费用的前提下免费通话。详细介绍在后面。

区域划分

jajah把全球地域划分如下

一区(zone 1):含中国大陆、中国台湾、中国香港、美国、加拿大、新加坡。

二区(zone 2):含大洋洲和欧洲绝大部分国家。

……

有关拨打细节

1. 不是所有的电话通话都是免费的。按官方说明,拨出号码和接受号码都属于“一区内的座机或手机”或者“二区内的座机”的话,并且拨出号码和接受号码都在Jajah网站注册过并且处于激活状态的话(要去免费注册一个用户账号去注册电话号码),才可以免费拨打。

2. 通话是这样子接通的:在该网站登录后填入拨出号码和接受号码,然后提交,就可以了。拨出号码先被接通,然后接受号码才能被接通。双方电话接通后没有广告。由此可见:只需要在电话接通前使用一下网络。通话时无需网络,而使用的是传统电话(座机或手机)或SkypeIn号码等。

3. 这个计划有通话额度限制。目前一个账户免费电话的额度是:一天最多1个小时、一个星期最多5个小时、一个月最多1000分钟。

4. 这个免费计划何时截至暂不清楚。我只能预计在未来的12个月甚至更久的时间内这个免费计划应该会一直有效的。

5. 只要你不主动付费,Jajah是无法强行收费的。当然,你不付费的唯一后果就是:有些不在免费计划内的电话你拨打不了。

6. 该网站注册无需付费,注册后自动赠送不到1美元的话费。你注册后需要拨打一个电话以便激活你的账号,你可以通过以下两种方式激活:免费拨打其他Jajah注册用户的电话;或付费拨打身边的任何电话(因为你有近1美元的免费话费,所以还是不用你自己掏钱的)。

7. 如何灵活利用Jajah完全取决于你自己。几乎所有的细节Jajah网站上都有说明,建议仔细阅读,以免不必要的个人损失。我拒绝讨论、回答任何进一步的细节问题,因为这样会额外地浪费我的时间。可以阅读网站上关于免费通话的“常见问题”。

适用范围举例

1. 北美华人和国内亲戚互相通话。例如,国内亲戚可以从大陆境内通过该网站主动免费拨打北美特定电话。反过来也可以。

2. 在大陆境内,如果年轻人在外地工作的话,可以把自己的个人电话和父母电话都在Jajah注册了。时不时工作之余可以给父母免费打一个电话。

3. ……

[补充说明1] 我写的《Skype在北美境内拨打电话全免费!》一文应被视为《如何拨打免费国际电话 (1)》。

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Skype在北美境内拨打电话全免费!

刚才用自己的账号登录Skype网页,发现了一条抬头链接:“Call phones within the US and Canada for free”(美国、加拿大境内拨打电话免费!)。心里有点怀疑这消息的可靠性,不过不管怎样,还是点进去看了看。

接着,我查了一下Skype上自己的历史通话记录,发现前天(5月16日)下午自己通过Skype从温莎拨打到多伦多某手机的电话费率果然是0.00

随后,我又去Skype官方论坛等研究了一下,终于最终确认,这条消息是真实的,但需要注意以下几点:

1. 从现在到今年年底截止,通过Skype软件在美国、加拿大境内拨打美国、加拿大固定电话、手机全免费;

2. 中国用户、欧洲用户等是没法使用这个免费计划的,因为拨打者需要在美国、加拿大境内(目前这一点是通过IP地址确认的);

3. 该免费计划无预付费、无最低使用限制、无需定购、无月费 (no prepayment, no minimum use, no subscription, no monthly fee, no nothing.);

4. 你的SkypeOut预付款的有效期的计算和以往一样(从你最后一次通话时间算起,延长半年)。

这条消息真是令人兴奋(以至于这几天不准备写网志的我又写了一篇)。前几天,在我写完了那篇“全面启用Skype产品”网志后,就想谈一谈为什么中国信息产业部要在国内“封杀”Skype。在我看来,其中一点原因是Skype的SkypeIn和SkypeOut这两大拳头产品的杀伤力过于强大,会对中国电信、中国移动等造成(巨大)打击,这是尚处于垄断阶段的国内电信行业所不允许的。

再来说说为什么Skype会推出这项免费计划。在我看来,这是VoIP(网络语音服务)巨人Skype对近两年冒出来的一些VoIP对手的反击,是用来抢占VoIP市场用的。可以预见,像vbuzzer这样的VoIP新秀公司很可能会因此遭到重创。

相关参考资料 (均为英文):

1. 5月15日,Skype官方正式宣布,Skype提供免费拨打美加固定电话、手机服务(Skype Introduces Free Calls to Traditional Landlines and Mobile Phones in the US and Canada)。

2. 在Digg网站上,帖子“SkypeOut在美加现在免费使用”(SkypeOut now FREE for US & Canada!)已经成为本月故事 (story of the month on Digg)。

3. 5月16日,Skype官方网志上,工作人员对该免费计划作了进一步的说明

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近日个人琐事

1.

周一晚上8:30到10:30和一些朋友去踢室内足球,第一次穿上从国内带过来的巴西国家队短袖球衣球裤(9号)。

当时室外气温在零下9度到零下10度左右(实际感觉零下11度到零下12度)。由于运动裤还没有洗,加上现在都春天了,因此我只在球衣外面加了个外套,下面只穿了个短球裤就出门了。坐朋友的车去活动中心,从家门口到车是20米开外的距离,从活动中心附近的停车位到活动中心门口是20多米开外的距离。结果,这短短的几十米的室外行走、狂奔把我冻得发狂,跑都来不及。

当时想到了2点。一是更佩服抗美援朝志愿军们冰天雪地里的战斗精神;二是对电影《后天》(《The Day After Tomorrow》)里面那种急剧降温的感觉有深切体会:真的是瞬间能把人冻得抓狂。

后来洗澡的时候,在喷头喷出的温水的滋润下,虽然皮肤是温暖的,但我依然能够感觉到体内那股久未散去的寒气。

2.

20日晚上(或者说21日凌晨),跟王阿姨打了将近一个半小时的电话。她告诉我,前几个星期她根据我以前给她的网址,访问过我的个人网站。当然她最近一、两年很少上网,因此网页有些地方还不大熟悉使用,但还是看了我的一些文章和照片。

王阿姨还死缠烂打,要问我和前女友分手的具体原因。我说,我偶尔也还在继续考虑这个问题,不过呢分手这件事情都是过去的事情了,已经没有必要再提起了,以免干扰各当事人自己现在的生活。

3.

从这个星期开始,对于垃圾、广告留言/评论,我将不再手下留情,见之铢之,并且很可能不会浪费我的口舌给出相关说明。

我虽然对本站出现的垃圾、广告留言/评论很痛恨,但也不会浪费时间和精力去反击、报复那些垃圾、广告留言/评论的散布者。

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再谈Skype: 通话质量和话费

最近在我的影响下,有些朋友也开始使用Skype或其他的VoIP的产品,因此把我最近使用Skype的一些心得和想法交流一下。以下讨论仅限于使用Skype及其类似产品从电脑上往传统电话打电话(PC 2 Phone),而不一定适合于使用Skype及其类似产品通过2台电脑进行互相语音说话 (PC 2 PC)。

1. 如何提高Skype的通话质量?

(1),在使用Skype的时候,尽量不要使用基于Skype的第三方软件,例如我曾经提到过的Skype录音软件。因为语音通话是一个非常讲究时效性的东西,使用录音软件可能会导致如下的后遗症:声音滞后、有回音等等。

同样,在使用Skype的时候尽量不要同时使用其它需要语音设备的软件,例如mp3播放软件、视频播放软件等,影响听电话的效果。

(2),在使用Skype的时候,尽量不要使用占用带宽很多的软件,例如BT、讯雷等;可能的话,也可以考虑尽量不要使用需要很多网络连接的软件,例如电驴(emule)、MSN Messenger等。

(3) 在使用Skype的时候,尽量不要运行占用很多系统资源(CPU、内存)的软件,例如Java的某些编辑软件等,因为如果你的资源使用过量的话,你可能就很难使用鼠标、键盘等对Skype进行及时、有效的操作。

(4) 尽量使用耳麦(耳机/麦克风),不要使用音箱,因为音箱音量过大,可能产生(较大的)回音。

(5) 如果单次通话时间较长的话(例如超过40分钟等),最好不要使用无线网络。因为无线网络每隔一定时间可能会进行一次网络连接方面的侦测、搜索,导致瞬间的网络中断,进而影响到双方通话。不过,如果使用无线网络的时候出现网络短暂的中断的话,不要停止Skype,因为当网络恢复后,Skype会自动尝试原有的通话连接,接听方所感受到的仅仅是短暂的静音而已,而不是电话被挂断。

从个人的使用感受而言,在长时间的通话中,当然是有线网络的通话更有保障、更稳定一点。

(6) 如果对方听的语音不很清晰,可以尝试先把麦克风的距离离嘴巴近一点,甚至贴近嘴巴。但要注意,麦克风贴近嘴巴的时候,自己的呼吸声对方也可能能听到,这样的通话感觉不是很好。

(7) 如果对方听不清楚你的说话,可以在控制面板里面的“音量控制”里面调高麦克风音量(如下图所示);如果回音比较大的话,则可以调低电脑(耳机)的音量(如下图所示),并通过耳机自带的音量控制(如果有的话)调高耳机音量。一高一低,一定要区分清楚。



2. 关于Skype的话费

有朋友推荐我使用别的VoIP产品,例如vbuzzerVoip Stunt,因为它们的费率都比Skype明显要低1。坦率地说,我并不想去尝试它们。因为:

(1). 价格差别不是很大。虽然Skype比vbuzzer要贵一倍多,但还是很便宜。自己不常打电话,因此就算用别的替代产品的话,一个月也省不了太多的钱。

(2) 作为VoIP的老牌公司,Skype的通话质量肯定不劣于对手。

(3) 作为VoIP的老牌公司,Skype的其它(增值)服务是别的对手可能欠缺的、不完善的,虽然目前的现状是:别的VoIP公司各有一些Skype所没有的特色服务,例如包月、本地通话免费、免费语音信箱等等。

(4) 经过几年的磨练,VoIP技术在2005年得到长足的发展,相信未来的2006、2007年VoIP的产品将会很多,市场竞争也愈发激烈,有关的服务费用也可能会下降。也就是说,Skype未来也有可能会降价呢。当然,这种可能性不太高,但至少Skype不大会涨价就是了。

[注1] 现在,Skype打往全球绝大多数地区是0.023加元(约17分人民币)每分钟;vbuzzer打多伦多免费,打往中国大概0.01美元(约8分钱人民币)每分钟;Voip Stunt据说包月10欧元(约13.8加元,96元人民币),打国际长途无限制。

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打电话 (2) - 给xici客服打电话

还是昨天晚上,上xici,发现xici改版后好些功能都没了。于是我想,看来xici还跟以前一样,逼着咱这种资深潜水员购买VIP服务啊。

于是翻来覆去地在xici上找VIP付费的链接,转了好几圈都找不到可以付费的地方。无奈之下,打电话给南京的xici客户服务。

估计还是xici的“片警”MM接的电话(不过据说现在的“片警”MM了已经不是两年前的那个“片警”MM了)。接通后我傻乎乎地直接就问:“我现在想升级成VIP,但是怎么找不到升级的链接啊?”片警MM稍一迟疑,告诉我道,“现在不用升级成VIP了,VIP和普通用户的权限都是一模一样的”。顿时让我寒得!

挂了电话后马上去xici居委会转转,果然看到了有关说明:原来现在已经取消VIP会员了,不过由于系统还在升级中,所以某些功能暂时还不能使用。

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打电话 (1) - 给QQ客服打电话

昨天晚上,我想在QQ上给国内的朋友发手机短消息,但是试了几次都要求我先注册国内手机号码或者小灵通号码,而我没有这些!翻遍了QQ的各个菜单也没有找到能够用Q币发短消息的说法,于是无奈之下,拨了深圳腾讯的客户服务热线。

QQ的业务种类真是多,电话一打进去,就听到腾讯电话呼叫中心的语音提示:“xx服务请按1,xx服务请按2,xx服务请按3,……”;我按照提示按了个数字,接下来又是“xx服务请按1,xx服务请按2,xx服务请按3,……”;我又按照提示按了个数字,接下来又是“xx服务请按1,xx服务请按2,xx服务请按3,……”;这下我傻了:因为我想问的问题不属于它所说的任何服务范围内!

我心想这不活脱脱地就是今年中央电视台那个相声《热线电话》所说的故事嘛!

万般无奈之下,我按了“#”号,返回上一级菜单,又听了一遍“xx服务请按1,xx服务请按2,xx服务请按3,……”;然后我又按了个数字,又听了一遍“xx服务请按1,xx服务请按2,xx服务请按3,……”……这样转了一圈,我还是不知道我想问的问题属于哪个服务范围内!我这时候都有点晕乎了:我到底是该挂电话还是继续按下去?

后来我随便按了个键(可能是“*”键)。阿弥陀佛,总算这次出来的是真人的声音,不再是机器的声音了。

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